Kyoto : visiter l’ancienne et traditionnelle capitale du Japon

Visiter Kyoto, l’ancienne capitale du Japon, c’est plonger dans un mélange unique de tradition et de modernité. Découvrez des temples majestueux tels que Kinkaku-ji, le pavillon d’or, et Fushimi Inari Taisha avec ses milliers de torii. Ces lieux emblématiques captivent par leur beauté architecturale et leur profonde spiritualité.

En vous promenant dans les quartiers historiques comme Gion, vous pourrez ressentir l’essence de la culture japonaise traditionnelle. Les ruelles pavées, les maisons en bois et peut-être même une rencontre furtive avec une geisha vous transporteront dans un autre temps.

 

Kyoto, avec son riche héritage culturel, offre aussi des jardins zen paisibles et des cérémonies de thé authentiques qui complètent votre voyage. Ne manquez pas de visiter le célèbre marché de Nishiki pour goûter à la cuisine locale et découvrir des ingrédients typiques de la région.

Les incontournables de Kyoto

Kyōto (京都きょうと) est prononcé avec un ō allongé, cette ville regorge de trésors historiques et culturels.

Entre temples, sanctuaires shintoïstes et quartiers traditionnels, vous découvrirez une ville dans laquelle le passé se mêle harmonieusement au présent. Voici quelques lieux emblématiques à ne pas manquer.

La tour de Kyoto

En face de la gare de Kyoto, la Tour de Kyoto dit Kyoto Tower (京都タワー) fait penser à un phare. Symbole de la ville, du haut de ses 131 mètres, vous aurez une vue panoramique sur la ville.

Temple Kinkaku-ji : Le pavillon d’or

Le Temple Kinkaku-ji (金閣寺きんかくじ), ou Pavillon d’or, est un joyau architectural. Ce temple bouddhiste, construit au bord de l’eau, est entouré d’un superbe jardin, ses étages entièrement recouverts de feuilles d’or brillent sous le soleil.

Son reflet sur l’étang Kyoko-chi, offre une vue féerique. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, il reste l’un des sites les plus visités de Kyoto.

Fushimi Inari-taisha et ses milliers de torii

Le Fushimi Inari-taisha (伏見稲荷大社ふしみいなりたいしゃ) à Kyoto est un sanctuaire shinto construit pour honorer Kami Inari, divinité de l’agriculture et protecteur du riz.

Ce temple est surtout connu pour ses milliers de portes appelés torii, de couleur rouge vermillon formant des tunnels infinis.

Chaque torii a été offert par des particuliers ou entreprises, c’est pourquoi il n’est pas rare de voir nom des donateurs inscrits sur ces derniers.

Vous pouvez monter le mont Inari pour une vue panoramique de Kyoto.

Temple Ginkaku-ji : Le pavillon d’argent

Ginkaku-ji (銀閣寺ぎんかくじ), ou Pavillon d’argent, se distingue par sa beauté simple et épurée.

Bien que le pavillon lui-même ne soit pas recouvert d’argent, ses jardins zen et ses parcs de mer de sable sont des œuvres d’art subtiles.

Son environnement méditatif retranscrit très bien l’atmosphère de tranquillité des temples, c’est pourquoi je le préfère au Kinkaku-ji.

Château Nijo-jo : Le parquet des rossignols

Le château Nijo-jo (二条城にじょうじょう) est un exemple impressionnant de l’architecture de l’époque Edo. Ses magnifiques peintures, ses jardins paysagers et ses planchers « rossignols » qui grincent pour alerter les résidents des intrus, en font un site fascinant.

C’est un site qui fait partie du patrimoine de l’UNESCO, il est un témoignage du pouvoir de Tokugawa durant l’ère du shogunat.

Gion : Le quartier des geishas

Au départ construit pour les voyageurs, le quartier de Gion (祇園) est aujourd’hui célèbre pour ses rues pavées, ses maisons de thé traditionnelles et ses spectacles Kabuki.

Vous aurez peut-être l’occasion de croiser des geishas et maikos (apprenties geishas) marchant à vive allure vers leur travail. Le théâtre Gion Corner propose des spectacles de danse classique, offrant un aperçu de la culture traditionnelle.

Gion est aussi connu pour son célèbre sanctuaire : le Yasaka-jinja (八坂神社) où se déroule le fameux festival de Gion durant l’été.

Marché de Nishiki : une explosion de saveurs

Le marché de Nishiki, surnommé la « cuisine de Kyoto », est un paradis de la femme au foyer pour faire les emplettes d’ingrédients frais et plats d’accompagnement.

Étalé sur cinq ruelles, il propose une variété de produits frais comme des légumes, des fruits de mers, aliments fermentés (pickles) et autres des spécialités locales (tofu, sushi de maquereau, dashimaki tamago…)

Pontocho et Kiyamachi : les ruelles de Kyoto

Pontochō (先斗町) est l’un des quartiers qui représente l’atmosphère de Kyoto. Dans ses ruelles étroites, vous trouverez une myriade de restaurants et bars japonais qui donne vers des terrasses et vue sur la rivière Kamogawa.

Les lanternes et des restaurants qui s’éclairent la nuit, créent une atmosphère romantique et festive.

Pas loin, les allées de Kiyamachi, regroupe des bars animés et diverses boutiques.

Arashiyama : la forêt de bambou

Arashiyama (嵐山), littéralement la « Montagne des Tempêtes » est situé à l’ouest de Kyoto. Après avoir traversé la rivière Katsura via pont Togetsukyo, vous trouverez plusieurs temples et sanctuaires dont le Tenryu-ji, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Mais la principale attraction est sa célèbre de foret de bambous qui lui donne une atmosphère mystique.

Le temple Kiyomizu ou Kiyomizu-dera

Fondé en 780, il s’agit d’un majestueux temple appartenant à un complexe de temples bouddhistes.

Kiyomizu-dera (清水寺きよみずでら) est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est le plus célèbre de la ville de Kyoto.

Sa splendide plateforme soutenue par des centaines de piliers, le temple offre une vue imprenable sur la ville de Kyoto.

Se promener sur le chemin de la philosophie

Le Chemin de la Philosophie, appelé Tetsugaku no michi (哲学の道), est une promenade charmante le long d’un canal bordé de cerisiers. Ce sentier d’environ deux kilomètres est particulièrement agréable à parcourir au printemps et en automne.

Le chemin relie plusieurs temples, dont Ginkaku-ji et Eikan-do Zenrin-ji, parfait pour la méditation et la contemplation.

Uji et le temple Byōdō-in

Uji, à proximité de Kyoto, est célèbre pour son thé vert et son temple Byōdō-in (平等院びょうどういん) connu sous le nom du temple du Phénix.

Ce dernier, représenté sur la pièce de 10 yens, est un exemple parfait de l’architecture Heian.

Le Pavillon du Phénix et ses jardins reflètent l’art et l’esthétique de l’époque.

Palais impérial de Kyoto

Le Palais Impérial a été la résidence principale des empereurs de l’ancienne capitale de 1331 à 1869. Bien qu’il ait subi plusieurs incendies, derrière ces murs, on retrouve des bâtiments d’antan, avec des vastes jardins.

Spécialités culinaires de Kyoto

Quand vous visitez Kyoto, déguster les spécialités locales est incontournable.

• Kyō Kaiseki (京懐石) : C’esst un repas traditionnel élaboré. Il se compose de plusieurs plats raffinés et est souvent servi dans des restaurants élégants, surtout dans les quartiers de Gion et Pontocho.
• Yudōfu (湯豆腐) : Une autre spécialité populaire. Ce tofu bouilli dans une soupe légère est souvent servi avec des sauces variées. Vous pouvez le trouver dans des restaurants spécialisés autour des temples.
• Yuba (湯葉) :  La peau du tofu, est prisée pour sa texture délicate. Elle est généralement servie en soupe ou en salade.

Pour goûter un peu de tout, le marché de Nishiki est un endroit à ne pas manquer. Vous y trouverez des étals de poissons, légumes, sucreries et tsukemono (京漬物 : légumes marinés).

Kyoto est également célèbre pour ses rāmens. Des établissements spécialisés proposent des variations uniques de ce plat classique. Parcourez les ruelles de Pontocho pour découvrir certains des meilleurs rāmens de la ville.

Si vous aimez le thé, ne manquez pas une cérémonie de thé traditionnelle. Kyoto est aussi renommée pour son matcha. Vous pouvez apprécier cette poudre de thé vert dans de nombreux desserts, glaces et boissons.

Pour accompagner vos repas, les restaurants de Kyoto offrent une variété de boissons locales, du saké aux bières artisanales.

La splendeur des saisons à Kyoto

Kyoto offre un spectacle unique à chaque saison grâce à ses paysages diversifiés et ses festivals traditionnels.

• Au printemps : Les cerisiers en fleurs (sakura) dessinent des paysages enchanteurs. Ne manquez pas la floraison des cerisiers dans les jardins du parc Maruyama et le long de la Promenade du Philosophe.
• En été : Plongez-vous dans l’ambiance festive du Gion Matsuri (祇園祭り), l’un des festivals les plus célèbres du Japon. Durant lequel, vous pourrez voir défiler environ une trentaine de chars qu’on appelle les yamaboko (山鉾).
• L’automne à Kyoto est marqué par le spectacle des feuilles d’érable rouge, le momiji. Le sanctuaire Fushimi Inari est particulièrement impressionnant avec ses allées de torii et ses montagnes en feu de momiji.
• L’hiver :  bien que moins touristique, révèle un côté paisible de Kyoto. Vous pouvez profiter du calme des jardins enneigés et assister au Gozan no Okuribi, où cinq montagnes sont illuminées par des feux en forme de kanji, marquant la fin du Obon.

Hôtels recommandés à Kyoto

Si vous visitez Kyoto, voici quelques recommandations d’hôtel pour profiter à fond de votre immersion dans cette ville qui a su préserver la tradition à travers le temps.

Si vous voulez voir des temples, des bâtiments traditionnels, Kyoto est une destination incontournable dans tout itinéraire touristique.